〈王城的護衛者〉

一、

所謂會津松平家 只是從短暫的戀情開始的。
是秀忠的血統。
這位德川二代將軍以對男女之事規規矩矩著稱。有個故事：秀忠來到家康隱居處的駿府的時候，家康說「一定很寂寞吧」，於是從侍女中挑選了一位名叫「花」的美少女來秀忠的陣中慰問。秀忠連她的一根手指都沒有摸，就把她送回家康身邊。
「是這樣的男人啊。」
家康隨後這麼說道。在這一點上，我不如那個兒子，家康後來回想起來笑著這麼說。
拘謹正直，應該是秀忠的本質。
但是只有一次，他對侍女下手了。她是正夫人達子的侍女，是一個名叫神尾的浪人的女兒。
馬上就懷孕了。秀忠嚇了一跳，立刻把她送走藏到市街裡。
秀忠是一直害怕正妻達子的男人。
達子，別稱阿江，是豐臣秀吉側室淀殿的妹妹。達子脾氣暴躁，秀忠也太過於害怕了。為此，他把一次外遇的對象像丟到市井之中那樣捨棄了。
女人住進神田白銀町的親戚家裡，在那裡生了一個男孩。生孩子的同時告訴了町奉行米津勘兵衛，米津再告訴當時的老中 2 土井利勝。利勝告訴秀忠後，秀忠說：
「我記得，不過要對夫人保密。」
說完便命令利勝善後。在那孩子七歲時，託付給信州高遠城的城主保科正光，以正光之子的名義養育。
和秀忠父子相見是在出生後第十八年的寬永六年。
秀忠在三年之後去世了。
秀忠死後，寬永二十年才終於受封為大國領主，領受會津二十三萬石，成為若松城主。出生三十二年後，總算受到有如二代將軍庶子的待遇。
這位初代會津藩主正之是個性格拘謹正直的男人。儘管是第三代將軍家光的親弟弟，但他與家光非常親密，經常侍奉家光，家光也很喜愛這個人，臨終時把正之一個人叫來病床邊，
「宗家就拜託你了。」
說完就死了。
當時正之的感動，在他所制定的家訓中表現出來。家訓由十五條組成，其中第一條明文寫下：
「我的子孫要對將軍一心一意地盡忠勤。不要拿別的大名 3 的例子來思考我們家。如果我的子孫中有懷有二心的人，那就不是我的子孫了。家臣們不應該服從這樣的人。」
在這個時代的大名的家訓中，沒有比這更激烈地說明對將軍的忠義之例了。
正之擁有家康血統中最傑出的頭腦和政治能力。
他以獨特的政治學整理藩制，教育藩士，創造了好學尚武的藩風，完成了幾乎可以說是藝術的藩組織，寬文十二年六十一歲去世。這個正之的遺訓，言行，成為這個藩直到幕末的大政方針。
其八世容敬無子。
從親戚美濃高須的松平家領養養子，作為嗣子。
這就是九世松平容保。

二、

容保出生於江戶四谷的高須松平家的上屋敷 。
高須松平家是尾張德川家的分家，只有三萬石。
當主為攝津守義建，除了兒女滿堂以外沒有其他值得一提的能力。因為這些兒子都相貌出眾，才氣過人，所以很多都送給德川一門諸名家那裡當養子。有八個兒子，長男和四男早夭。
次男慶勝繼承尾張德川家，三男武成繼承石見濱田六萬一千石的松平家，五男茂榮繼承一橋大納言家，六男是容保，七男定敬繼承伊勢桑名十一萬石松平家，八男茂勇則繼承本家。
「請銈之允（容保的幼名）君無論如何要到會津中將家」
來自會津藩的使者是在弘化三年容保十二歲的時候。
「這樣，銈之允也送出去了啊。」
父親攝津守義建高興地說。義建把生孩子當作工作一樣來做，在教育上親自當老師教歌學等等，非常細心。
「將來大家都會成為大名的。」
就這樣磨練著教育長大的。義建認為其中銈之允是最出眾的。
「這孩子的資質很好。」
平時，也對家臣這麼說。在可以說是大大名的會津松平家決定要收養他的時候，與其說是高興，不如說是接受使者的恩惠。
「會津家會興隆的。」
他這麼說。
容保是在那年六月遷往江戶城和田倉御門內的會津松平家上屋敷。
「孩子的資質果然很好。」
松平家的男女都極為讚美地說，這個少年的容姿很美。
養父容敬也很滿意。這個容敬也是美濃高須松平家出身，是容保的伯父。
第一次見面那天，容敬把這個少年叫進在府邸內被當作最神聖的房間裡。
「這裡有土津公。」
容敬指了指房間的正面。土津公是初代正之的神號。這個會津松平家根據正之的遺命，藩主的信仰是神道。在這一點上，也和其他大名完全不同 。
歷代藩主死後的名字也不是戒名，而是神號。第一世正之是土津靈神，只有第二世例外，第三世是德翁靈神，其次是土常靈神、恭定靈神、貞昭靈神、欽文靈神。那些神靈在這個房間裡按照神道儀式被祭祀著。
（異樣啊……）
是異樣的家風，這個少年首先在這個神靈室有了這樣的印象。死後，以世間的常識來說，應該是用佛教儀式來祭祀的，唯獨這個家是異風。
「這就是會津松平家。」
養父容敬以祭司般嚴肅的表情說：
「我們和別人家不同。死後，不會成為佛，而是成為神。」
「神啊。」
少年幾乎被嚇得睜大了眼睛。容敬說：
「我也是，當然汝也是。」
說著，他把硯台拿過來，在一張淨紙上用墨汁寫下「忠恭靈神」。
「這就是我的神號。如果我死後，一定要拿這個神號祭祀我。接著……」
容敬說著，寫下：忠誠靈神。
「這就是汝的神號。」
少年知道自己作為神的名字都已經準備好了的時候，因為緊張而幾乎失神了。
「這就是汝所繼承的家。」
容敬說著，前傾身子直視少年的眼睛。少年無法承受這個打擊，已經全身發燒了。
容敬又拿起筆，寫下「土津靈神」的十五條家訓：
「汝的生涯就是為了守護這個。」
說著，把它交給了少年。
接著，容敬逐條寫下恪守「家訓」所必備的心理準備。
「凡事以正直為本。」
「不宜放縱身體，應以窮屈為善。」等等。
進一步說明了會津藩的家風、士風。
「和你的生家不同。」
容敬說。會津的家風一言以蔽之，就是有如以「成為神」的藩主為中心的武士道的宗教結社。而且這個藩的目的，既不是為了藩主的幸福，也不是為了藩的繁榮，而是單純勁烈地「為了將軍家」。
「甚至是足輕 ，也要為將軍家而生死，這就是土津公的御遺法。」
養父容敬這麼說。
容敬離世成為忠恭靈神是在此後第六年：嘉永五年。
容保立刻繼承了家業。受領肥後守，被任命為左近衛權少將，成為二十三萬石的藩主。
家老皆為練達之士。特別是西鄉賴母、山川大藏、菅野權兵衛等人，在學識、膽略方面都是眾藩皆知的人物，容保只要坐在藩主的位置就好了。
事實上容保是
「所有的事」
都交給他們。可以說是典雅的裝飾品。如果說是裝飾品，沒有比這位美貌的年輕養子大名更漂亮的裝飾品了。在江戶城殿中的和尚們評價：「沒有其他像會津大人這樣有大名風範的大名了。」
而且有學問。那種學問，也不是像作詩文那樣需要氣概的東西，而是全部遵從家學，對於提出異說的事也非常謹慎。
越前福井侯的松平慶永（春嶽） 也有：
「會津肥後守大人，即使沒有成為大名，出生在市井，作個學者也有飯吃吧。」
等等說法。
「只是太過耿直了。」
慶永又附上幾句稍微負面的話。慶永說，即使沒有成為大名而是被過繼到日本橋附近的富商之家，也能守住祖先的家產而不會成為敗家子。
但是，真正的情況是，容保這個人是誰也無法完全搞懂的。從外表來看，的確如越前福井侯所說，但是，藩士們對他也有不同的評價。
會津的軍制是以長沼流軍學 8建立的。雖然由藩主親自總攬並指揮演習是慣例，但容保在陣前策馬揮旗的卓越、指揮的準確、判斷的迅速卻是無人可比的。
「可能是土津公以來最傑出的主公大人。」
也有人這樣說。可是畢竟是虛弱，會突然發燒，稍微連續疲勞的話，臉色就會變得像用顏料刷過般蒼白。果然這一點正如越前福井侯所說，恐怕比較適合當日本橋附近吳服店的養子。說起虛弱，成為容保妻子的故容敬的女兒也很虛弱。才十五歲，想和她同房共寢多少有些勉強。
容保是天性善良的男人吧。雖然有愛，但他卻體恤這個公主尚未成熟，事實上已經結婚了還拚命忍耐著。雖然這位公主不久後就亡故，但是她似乎對容保的這種體貼心存感激。
然而，這位年輕人可能是出於身為養子的顧慮，沒有另設側室。
總而言之，這個過於一本正經的年輕人，如果出生在太平之世，應該就只是遵守家規盡到主公大人的本分，最終得到神號而被供奉在家祠裡這樣的存在而已。
但是，風雲際會來了。