《卑鄙的聖人 曹操》一書是曹操的專傳，作者將形象較為負面的曹操一生際遇，鉅細靡遺地加以描繪；並且本書中的曹操，已不全然是那位被定型成反覆無常、苛刻寡恩的卑鄙小人，在作者筆下的曹操，不但是有血有肉，充滿感情，有時也擁有悲天憫人的胸襟，呈現出他不為人所知的另一面。

一代梟雄曹操，可以說是一位多面向的人物，如要從單方面來瞭解他是相當武斷且不智的。細數曹操的特色，如治世能臣、長於謀略、慎謀能斷、善於用兵、機智善變、重才不重德、不念舊惡、才思敏捷、城府極深及奸詐多疑等，呈現出他是一個能力極強、不拘小節，但卻略帶奸詐的領導者。

這些特色若從公允的角度來看，雖有優點，亦有缺點，呈現出曹操的內心是複雜多變，而不容易被世人所瞭解的。

同時曹操也是一位不易評價的歷史人物，他既有平定北方，使百姓免於長期戰亂的功績，又大興屯田解決了糧食不足的問題，對於東漢末年群雄並立的戰亂時期國計民生可以算是有功勞。

曹操用人唯才，如五子良將中的張遼、徐晃、張郃，其實都是從漢末群雄收編過來的，但曹操的特點是用人不疑，疑人不用，對這些將領信任有加，俗話說得好：「士為知己者死」，他們也都為曹操效命沙場，忠心不二。

曹操曾厚待劉備，重用關羽，又接納曾害死他長子曹昂、姪子曹安民及典韋的張繡，其實要原諒殺害自己骨肉至親的仇人，是相當不容易的，換是別人，早就手刃仇人了，但是曹操做到了，這也是他不同於劉備和孫權等人的地方，更是他成功的重要因素之一。

曹操雖愛才，但另一方面，曹操亦善忌，如有能力超過他，或對他不夠恭謹的名士或大臣，如故舊婁圭、許攸，孔融、崔琰、楊修等動輒遭到殺害。其中崔琰並未犯大錯，只因細故，即被賜自盡，當時人認為崔琰之死相當冤枉。

平心而論，孔融雖是孔夫子的第二十代孫，自幼聰慧，被時人當作神童，但為人恃才傲物，因數次觸曹操逆鱗而被殺，孔融可以說是咎由自取，但曹操連孔融的年幼的子女也不放過，的確有些太過了。

曹操，不但是一位性格複雜的人物，同時曹操也是歷史上最具爭議性的人物之一，對他所作所為的功過評價，長久以來一直存在著相當大的差異性。唐代曹操的形象仍相當正面，如《資治通鑑》載唐太宗李世民對曹操的評論，尚是褒多於貶。

但自從宋代以後，由於重視儒家思想，而曹操屬法家，因此曹操逐漸受非議，加上南宋朱熹的《通鑑綱目》是以蜀漢為正統，使曹魏的正統立場受到挑戰，因此曹操的形象有如江河日下。到元末明初《三國志通俗演義》寫成時，曹操的形象已被定型為奸詐的大白臉，已不全然是歷史上真實的曹操了。

在近代毛澤東批孔揚秦時，曹操則連帶受到了讚揚，倒是替曹操的形象翻案。若從不同角度來看，曹操既可以是英雄，亦可以是奸雄。

從正面來看，他接受棗祗和韓浩的建議大興屯田，此政策不但成功恢復了農業生產，有益於民生，同時在一定程度上也保證了曹操軍隊的糧食；曹操聽從荀彧的建議，而迎天子至許都，亦有利於漢室聲望。此外，也有學者認為曹操統一北方，結束了長期的戰亂，救生民於水火之中，可說是他的最大貢獻。

另一方面，曹操卻又展現他個性上極端且凶狠的一面，如他以報父仇為名，不顧無辜百姓的性命，血洗徐州的暴行，甚至雞犬不留；又濫殺邊讓、婁圭等名士，甚至因理念不同而逼死功臣荀彧。再者，他挾持天子（漢獻帝）以令諸侯的方式，也受到非議。

曹操的形象受到許多支持蜀漢正統者的非議，加上人們對劉備、諸葛亮等所謂「正面」人物的同情影響，在宋、元以來的說書人及地方戲劇的推波助瀾下，變為奸詐的白臉形象，使其功過不易評價。不過如以正面的角度來理解曹操的人格特質，可以避免落入負面刻板印象，或是盲目的英雄崇拜。

《卑鄙的聖人 曹操》除了如數家珍般，將曹操一生經歷的大小事娓娓道來，因其描寫之生動，情節之細膩，使讀者有身歷其境之感。舉例來說，名列中國四大美女的貂蟬，其身分和後來的下落，可謂眾說紛紜，作者別出心裁，在第五冊「曹操接收了呂布的赤兔和美人」一章中，將貂蟬這角色安排為原呂布將領秦宜祿的妻杜氏，之前杜氏被呂布長期霸占。其後曹操攻下徐州，秦宜祿又獻殷勤，將杜氏獻給曹操，曹操早聽說杜氏的美貌，不顧已答應關羽之事，立刻將杜氏占為己有，足見曹操好色之名，並非穴空來風。

而在第六冊中曹操祭袁紹一段，曹操哭之甚哀，使在場的臣子、將領都相當感動，從而達到收服河北人心的目的，並且描寫在場袁紹舊臣崔琰等人，以及曹營人馬的心態，各有各的心思，可謂淋漓盡致，值得細細品味。

角色塑造也是本書特色，本書的形象塑造則相當成功，距今近二千年的人物在作者的精心描繪下，不僅個個形象豐滿，有血有肉，並且栩栩如生。同時書中有許多名不見經傳的「小人物」，穿插在各篇幅中，在作者的生花妙筆下，每個角色均躍然紙上。

尤其難得的是，這些小人物大多是《三國志》中，可以找得到的真實人物，如第八冊的「劉雄歸降」一節，劉雄（劉雄鳴），《三國志．魏書》卷九〈張魯傳〉注文中有提及此人，本書在敘述此段時，其內容與《三國志》注文大致相同，足見作者寫本書，並非憑空捏造，這點比起金庸寫的武俠小說，雖然背景和大環境均照歷史走，但大部分角色則是虛構的，更為貼近歷史事實。

在第十冊「漢末眾生相」一節，作者藉由司馬懿、孫權、劉備、卞太后及漢天子（漢獻帝）等不同角度，來看曹操的一生功過，這部分寫得相當精采，簡直是把各人的心理想法都揭露出來，可說是鞭辟入裡，值得細細品味。

個人在讀《卑鄙的聖人 曹操》時，由於時間因素，儘管並未看完整套書，但在閱讀時，卻一口氣讀了不少頁；由於個人長期致力於三國人物的研究，對於曹操這號人物有一定的熟悉程度，但讀此書卻有一種欲罷不能的感覺。

綜前所述，本套書雖篇幅龐大，但是對於想要瞭解曹操這位「卑鄙聖人」的來龍去脈，和他複雜多變的心理狀態，就有必要逐冊細讀。《卑鄙的聖人 曹操》的內容，有著讓讀者傾心，愛不釋手的魅力。這也是本書簡體字版銷量能超過三百萬冊的主要原因，足見本書的確受到了廣大三國愛好者的喜愛。

（歷史學博士、《三國人物特寫—你所不知道的三國英雄》作者）