那些沉積在動脈壁上惹人嫌的脂肪，到頭來可能是無辜的。
這些脂肪沉積一向被認為是動脈硬化的禍首，而動脈硬化又會增加心臟病以及中風的風險；但脂肪沉積其實可能只是在保護身體罷了。
脂肪在血管壁上沉積，看來不能全怪吃入的肥油，禍首可能是胸腔的溫度。有研究指出，吃進高能量的食物，會增加胸腹腔的溫度，如果溫度居高不下，腹部以及胸部的動脈血管就會用脂肪（俗稱肥油）作為隔熱屏障，不讓體溫隨之上升。 |
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不過，這種有害的溫度上升可以用喝水來避免。美國加州衛生部的研究人員指出：「我們應該在用餐時、或者用餐前後喝水，來降低食物的滲透度。在高溫的環境下，更一定要增加飲水量。」
當動脈內壁有脂肪物質（包括膽固醇）堆積，形成一圈脂肪層時，就造成了動脈硬化。動脈硬化會降低血流量，也容易導致血凝塊生成，造成心臟病發或中風，是全球排名數一數二的致死原因。有研究顯示，動脈硬化是由動脈組織出現傷害所引發，罪魁禍首則是高膽固醇、糖尿病、抽菸以及高血壓。
加州的這位研究人員說，雖然有關動脈硬化的理論已有好一些，但還沒有哪個能完全解釋這種疾病的發生，因此有必要徹底改變思維方式。根據他的研究報告，有充分的科學證據顯示，高能量食品確實會使體溫上升；以動物實驗為例，食入果糖會增加大腸溫度，飲水則否。如果這種熱度沒有驅散，體溫及血液溫度都會因而升高，屆時胸腹腔的溫度將不容易降低，因為這些部位有大量的脂肪。
根據這個理論，主動脈這條身體最大的動脈，會在管壁上積存脂肪作為隔熱層，這才是動脈硬化的起因，而不是什麼食入過多脂肪。報告中說：「食入脂肪並不會造成過度的生熱作用，因此不會造成動脈硬化，瘦子與胖子同樣都有出現動脈硬化的風險。」
如果體熱真是禍首，那麼飲水就會是防止心臟病的新療法了。水不但能降低胸腹腔的溫度，還能吸收過度生成的熱，以尿液方式排出體外。這篇報告建議，每消耗一大卡的熱量，就應該飲用一至一．五毫升的水，同時還說：「這項新假說有科學研究為根據，是值得信賴的。」 |
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動脈硬化
長久以來，動脈硬化始終是醫學和生物化學研究的重點，原因就在於它的普及。許多人有動脈硬化，但是這個狀態可以數年、數十年在人體內存在，卻沒有任何病徵，然後就會突然以局部缺血、血栓、心肌梗塞、中風以及心力衰竭等致命病爆發。
由於動脈硬化的過程非常複雜，參與的細胞、組織和分子又多樣而錯綜，至今醫學上沒有很好的預言動脈硬化技術。不過透過病史學和臨床研究，至少總結出了容易形成動脈硬化的因素，包括有高血壓、肥胖症、糖尿病、高膽固醇、高熱高脂飲食、抽菸、緊張、遺傳和體力等等，其中尤以膽固醇的影響最大。 |
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